প্রখ্যাত লেখক সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় ক্রিকেট বিশ্বকাপকে ‘বিশ্বকাপ’ বলতেই রাজী ছিলেন না। ১০ দলের খেলা আবার বিশ্বকাপ হয় কী করে? এভাবেই যুগের পর যুগ ক্রিকেটকে সীমাবদ্ধ করে রেখেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। চলতি বিশ্বকাপে বৃষ্টিতে একের পর এক ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় সংস্থাটির বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা হচ্ছে। একইসঙ্গে আসরে বাজে আম্পায়ারিংয়ের শিকার হয়েছে একাধিক দল। এবার ধারাভাষ্যকার হিসেবে আইসিসির কড়া সমালোচনা করলেন মাইকেল হোল্ডিং।
দিনে দিনে কমে যাচ্ছে ক্রিকেটে আম্পায়ারিংয়ের মান। কথিত ‘এলিট প্যানেলের’ আম্পায়াররা পর্যন্ত কখনো শিশুসুলভ ভুল আবার কখনও ইচ্ছাকৃত ভুল করছেন! চলতি বিশ্বকাপে আম্পায়ারিংয়ের দৈন্য দশা যেন আরও বেশি করে ফুটে উঠেছে। এবার সবচেয়ে বেশি সমালোচনা হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের আম্পায়ারিং নিয়ে। ওই ম্যাচে একের পর এক ভুল সিদ্ধান্ত দিয়েছেন আম্পায়াররা; যে কারণে ভূগতে হয়েছে উইন্ডিজকে। এমন আম্পায়ারিংয়ের সমালোচনা করায় আবার সাবেক ক্যারিবীয় তারকা মাইকেল হোল্ডিংকে শোকজ করেছে আইসিসি।
আইসিসি ভুল শোধরানোর চেষ্টা না করে উল্টো শোকজ করায় বেজায় চটেছেন হোল্ডিং। ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা ফিফার মতো হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন এই কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার। তিনি বলেছেন, ‘সেদিন অস্ট্রেলিয়া-উইন্ডিজ ম্যাচের আম্পায়াররা যেভাবে একের পর এক ভুল সিদ্ধান্ত দিয়েছে, ফিফা হলে সেসব আম্পায়ারদের পত্রপাঠ বাড়িতে পাঠিয়ে দিত। বিশ্বকাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে আর একটা ম্যাচেরও দায়িত্ব দেওয়া হতো না তাদের।’
তিনি আরও বলেন, ‘একজন সাবেক ক্রিকেটার হিসেবে আমি মনে করি, ক্রিকেটের মান আরও উন্নত হওয়া উচিত। আম্পায়াররা তাদের কাজ ঠিকমতো না করলেও আইসিসি কি তাদের রক্ষার দায়িত্ব নিয়েছে? এসব নিয়ে আলোচনা থামাতে ধারাভাষ্যকারদের প্রতিদিন বিভিন্নভাবে চাপ দেয়া হচ্ছে। এতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে ক্রিকেট!’
