দশ মাস গর্ভধারণ করে সন্তানের জন্ম দেন মা। অন্তঃসত্ত্বা থাকাকালে ও মাতৃত্বকালীন শারীরিকসহ নানা জটিলতা এবং নবজাতককে লালন-পালনের জন্য কর্মজীবী মায়েদের অনেক সময় চাকরিই ছেড়ে দিতে হয়। এ পরিস্থিতি এড়াতে বিশ্বের অনেক দেশে মাতৃত্বকালীন ছুটির ব্যবস্থা রয়েছে। তবে যুক্তরাজ্যে এখন শুধু মাতৃত্বকালীন নয়, পিতৃত্বকালীন ছুটিরও ব্যবস্থা করেছে সরকার, তাও
আবার ২৫ সপ্তাহ!
বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দেখা যায়, সন্তান জন্মানোর পর তার পুরো দায়িত্বটাই গিয়ে পড়ে মায়ের ওপর। যুক্তরাজ্যে এ দায়িত্ব এখন থেকে আর নারীর একার নয়, পুরুষেরও। তাই সন্তান জন্মের পর যুক্তরাজ্যের পুরুষরা এখন থেকে ২৫ সপ্তাহ, অর্থাৎ দীর্ঘ ছয় মাস সরকারিভাবেই পিতৃত্বকালীন ছুটি নিতে পারবেন। রোববার এমন আইন প্রবর্তন করে বলা হয়, এ আইনের ফলে যুক্তরাজ্যে মা ও বাবা উভয়ে মিলে মোট ৫০ সপ্তাহের ছুটি নিতে পারবেন। এ আইন সন্তান দত্তক নেওয়া মা-বাবার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। এ ছাড়া ১৮ বছরের নিচের শিশুদের মা-বাবা প্রতি সন্তানের জন্য ১৮ সপ্তাহ করে অবৈতনিক ছুটি নিতে পারবেন। দেশটির সরকারি তথ্যমতে, প্রতিবছর দুই লাখ ৮৫ হাজার দম্পতি এ সুবিধা পাবেন।
যুক্তরাজ্যের উপপ্রধানমন্ত্রী নিক ক্লেগ বলেন, ‘শিশুর অভিভাবক হিসেবে নারীকেই ঘরে অবস্থ্থান করতে হবে_ সেকেলে এই ধ্যান-ধারণাকে আমাদের চ্যালেঞ্জ করা উচিত। অনেক বাবাও এ সুযোগ চান। আমরা এমন একটি সমাজ গড়তে চাই, যেখানে সন্তান জন্মের পর প্রথম বছরে তার দেখভালের বিষয়টি মা ও বাবা কীভাবে নিজেদের মধ্যে ভাগাভাগি করবেন, তা যেন তারা নিজেরা ঠিক করে নিতে পারেন।’
উল্লেখ্য, এর আগে গর্ভাবস্থা বা মাতৃত্বকালীন ছুটিতে থাকার কারণে কোনো নারী কর্মচারীকে বরখাস্ত করা অবৈধ ঘোষণা করেন দেশটির আদালত। সূত্র :দ্য টাইমস অব ইন্ডিয়া।
