টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টানা চতুর্থ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে দশম আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামীকাল মাঠে নামছে শ্রীলংকা। এবার বিশ্বকাপের মঞ্চে লংকানদের বিপক্ষে হারের বৃত্ত ভাঙ্গতে বদ্ধপরিকর আয়ারল্যান্ড।
শ্রীলংকার কলম্বোতে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচটি।
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত তিনবার দেখা হয়েছে শ্রীলংকা-আয়ারল্যান্ডের। সবগুলো ম্যাচই বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলেছে দু’দল। আইরিশদের বিপক্ষে বিশ্বকাপের মঞ্চে সবগুলো ম্যাচই জিতেছে শ্রীলংকা।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২০০৯ সালে লর্ডসে ৯ রানে, ২০২১ সালে আবু ধাবিতে ৭০ রানে এবং ২০২২ সালে হোবার্টে ৯ উইকেটে জয় পেয়েছিল শ্রীলংকা।
বিশ্বকাপের মঞ্চে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শতভাগ সাফল্য ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ শ্রীলংকার সামনে। এজন্য বিশ্বকাপের দশম আসরে জয় দিয়ে শুরুর লক্ষ্য লংকানদের।
দলের অধিনায়ক দাসুন শানাকা বলেন, ‘আমাদের প্রধান লক্ষ্য জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা। ঘরের মাঠের সুবিধা এবং অতীত ফলাফল আমাদের এ ম্যাচে এগিয়ে রাখবে। তবে আয়ারল্যান্ড ভাল দল। জিততে হলে আমাদের ভাল ক্রিকেট খেলতে হবে।’
শ্রীলংকার বিপক্ষে অতীত রেকর্ড নিয়ে ভাবতে রাজি নন আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক পল স্টার্লিং। জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরুই মূল লক্ষ্য আইরিশদের।
স্টার্লিং বলেন, ‘শ্রীলংকার বিপক্ষে আমাদের রেকর্ড কেমন সেটি নিয়ে আমরা ভাবতে চাই না। আমরা যেকোন ম্যাচেই জয়ের জন্য মাঠে নামি। এবারও ব্যতিক্রম হচ্ছে না। লংকানদের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করতে মুখিয়ে আছে সবাই।’
এদিকে বিশ্বকাপে নিজেদের মিশণ শুরুর একদিনে আগে ডান-হাতি পেসার ইশান মালিঙ্গাকে হারিয়েছে শ্রীলংকা। কাঁধের ইনজুরির কারণে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দশম আসর থেকে ছিটকে গেছেন মালিঙ্গা।
মালিঙ্গার জায়গায় শ্রীলংকার বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছেন আরেক পেসার প্রামোদ মাধুশান। ২০২২ সালে অভিষেকের পর দেশের হয়ে ৮ টি-টোয়েন্টিতে ১২ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। ২০২৩ সালের এপ্রিলে সর্বশেষ লংকানদের হয়ে ২০ ওভারের ম্যাচ খেলেছেন মাধুশান।
শ্রীলংকা দল : দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), পাথুম নিসাঙ্কা, কামিল মিশারা, কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, কুশল পেরেরা, চারিথ আসালাঙ্কা, জানিথ লিয়ানাগে, পাভান রাত্নায়েকে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুনিথ ওয়েলালাগে, মাহিশ থিকশানা, দুশমান্থা চামিরা, মাথিশা পাথিরানা, প্রামোদ মাধুশান।
আয়ারল্যান্ড দল : পল স্টার্লিং (অধিনায়ক), লরকান টাকার (উইকেটরক্ষক), বেন ক্যালিটজ, কার্টিস ক্যাম্ফার, গ্যারেথ ডেলানি, ম্যাথু হামফ্রিজ, জশ লিটল, জর্জ ডকরেল, ব্যারি ম্যাকাকার্থি, মার্ক অ্যাডায়ার, রস অ্যাডায়ার, হ্যারি টেক্টর, টিম টেক্টর, বেন হোয়াইট ও ক্রেগ ইয়ং।
