অল-রাউন্ডার মঈন আলী ও উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টোকে ছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজের প্রথম টেস্টের জন্য দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ১৩ সদস্যের দলে তো জায়গা হয়নিই, এমনকি ৯জনের রিজার্ভ স্কোয়াডেও জায়গা হয়নি মঈন ও বেয়ারস্টোর!
গত ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট খেলা বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই দলে জায়গা ধরে রেখেছেন। প্রথমে টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিবেন অল-রাউন্ডার বেন স্টোকস। সন্তান সম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে প্রথম টেস্ট খেলবেন না নিয়মিত টেস্ট অধিনায়ক জো রুট। ইংল্যান্ডের ৮১তম টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হবে স্টোকসের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টকে সামনে রেখে নিজেদের মধ্যে তিন দিনের একটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচে ছিলেন মঈন-বেয়ারস্টো। অনুশীলনে নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি দলের দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। রুট না থাকায় বেয়ারস্টোর দলে থাকার বড় সুযোগ ছিল। কিন্তু অনুশীলন ১১ ও ৩৯ রান করে সেই সুযোগ হারিয়েছেন বেয়ারস্টো।
গত আগস্টে বার্মিংহামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দেশের হয়ে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন মঈন। অনুশীলন ম্যাচে দুই ইনিংসেই তিনি উইকেটশূন্য ছিলেন। অনুশীলন ম্যাচে নিজেদের মেলে ধরেছেন জোফরা আর্চার ও মার্ক উড। তাই জেমস অ্যান্ডারসন-স্টুয়ার্ট ব্রড ও ক্রিস ওকসের সাথে এই দুজন থাকছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গোঁড়ালির ইনজুরিতে পড়েছিলেন অ্যান্ডারসন। তবে সুস্থ হয়ে আবারও মাঠে ফিরেছেন তিনি।
উইকেটের পেছনে দায়িত্ব পালন করবেন জশ বাটলার। দলে সুযোগ হয়নি বেন ফোকসের। রিজার্ভ স্কোয়াডে আছেন তিনি। সম্প্রতি দলের কোচ ক্রিস সিলভারউড বলেছিলেন, বাটলারের সাথে ব্যাক-আপ উইকেটরক্ষক হিসেবে দলে থাকবেন ফোকস। অনুশীলনে উইকেটশুন্য থাকলেও, অ্যান্ডারসনের সাথে বোলিং আক্রমণ শুরুর জন্য অটোমেটিক চয়েস হিসেবে দলে আছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। তাদের পেস আক্রমণের সঙ্গী হবেন আর্চার-উড ও ওকস। আগামী ৮ জুলাই থেকে সাউদাম্পটনে শুরু হবে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট।
প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দল : বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমস অ্যান্ডারসন, জোফরা আর্চার, ডোমিনিক বেস, স্টুয়ার্ট ব্রড, ররি বার্নস, জশ বাটলার, জ্যাক ক্রলি, জো ডেনলি, ওলি পোপ, ডম সিবলি, ক্রিস ওকস ও মার্ক উড।
রিজার্ভ : জেমস ব্রেসি, স্যাম কারান, বেন ফোকস, ড্যান লরেন্স, জ্যাক লিচ, সাকিব মাহমুদ, ক্রেইগ ওভারটন, ওলি রবিনসন ও ওলি স্টোন।
