অপেক্ষার প্রহর শেষ হয়ে শুরু হয়ে গেল আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপের একাদশ আসর। প্রথম দিনে দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের হেগলিতে স্বাগতিকরা মুখোমুখি হয়েছিল গত দুই আসরের রানার্স-আপ শ্রীলঙ্কার। অপর ম্যাচে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ ছিল ইংল্যান্ড।
দিনের প্রথম ম্যাচে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক নিউজিল্যান্ড অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের শ্রীলঙ্কাকে ৯৮ রানে হারিয়ে ফেভারিটের মতোই যাত্রা শুরু করে।
এছাড়া কিউই অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ৪৯ বলে ৬৫ রান করে দলকে উড়ন্ত সূচণা এনে দেন, যা দলকে বড় সংগ্রহের পথ দেখায়।
দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে বিশ্বকাপের অন্যতম স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাছে খড়কুটোর মতো উড়ে গেছে ইংল্যান্ড। ইংলিশদের ১১১ রানে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া প্রমাণ করে দেখিয়েছে কেনো তাদেরকে টুর্নামেন্টের ‘হট ফেভারিট’ বলা হয়।
অস্ট্র্রেলিয়ার করা ৩৪২ রানের জবাবে ইংলিশরা গুটিয়ে যায় ২৩১ রানে।
খেলায় ১২৮ বলে ১৩৫ রান করেছিলেন অসি ওপেনার অ্যারন ফিঞ্চ। এবারের আসরের প্রথম সেঞ্চুরির মালিক বনে যান ফিঞ্চ। এছাড়া ম্যাক্সওয়েল ৪০ বলে ৬৬ রানের ‘ক্যামিও’ ইনিংস খেলেন।
ইংল্যান্ডের পেসার স্টিভেন ফিন পাঁচ উইকেট লাভ করার পথে এবারের আসরের প্রথম হ্যাটট্রিক তোলে নেন।
অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার মিশেল মার্শ এদিন সবচেয়ে বড় চমক উপহার দিয়েছেন। ব্যাটিংয়ে মাত্র ২৩ রানে আউট হয়ে গেলেও বল হাতে ইংলিশদের ব্যাটিংয়ের কোমড় ভেঙে দেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক জিওফ মার্শের ছেলে। মাত্র ৩৩ রানের বিনিময়ে মার্শ নেন পাঁচ উইকেট।
দল বাজে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়লেও ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে নজর কেড়েছেন জেরোমি টেলর। সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মাঝেও একপ্রান্ত আগলে রেখে সেঞ্চুরির খুব কাছে চলে গিয়েছিলেন টেলর। তবে অ্যান্ডারসন বোকামি করে রানআউট হলে ২ রানের জন্য সেঞ্চুরি মিস করেন তিনি।
