যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান রাজ্যে এক ব্যক্তি ৪৫ বছর কারাভোগ শেষে হত্যা মামলায় নির্দোষ হিসেবে রায় পেয়েছেন। জানা গেছে, বর্তমানে ওই ব্যক্তি ১৫ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ পাচ্ছেন।
৭৩ বছর বয়সী রিচার্ড ফিলিপস ২০১৮ সালে সাজা ভোগ শেষে মুক্তি পান। তবে মিশিগানের আইনানুসারে ভুলক্রমে কারাদণ্ড দেওয়ায় ফিলিপসকে ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য সরকারি প্রশাসন।
অ্যাটর্নি জেনারেল ডানা নেসল এ ব্যাপারে বলেছেন, তারা যে ধরনের ভোগান্তির শিকার হয়েছে, সেটার জন্য ওই ব্যক্তিকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ব্যাপারে আমাদের বাধ্যবাধকতা আছে।
এর আগে ভুলক্রমে ১৬ বছর কারাভোগ করা নীল রেডিককে ২০০৭ সালে সাত লাখ ৮০ হাজার ডলার দিয়েছে মিশিগান প্রশাসন। ২০১৭ সালে রে ম্যাকক্যানকে ২০ মাস ভুলক্রমে আটকে রাখায় ৪০ হাজার ডলার দেওয়া হয়।
গুলি চালিয়ে মানুষ খুনের দায়ে ফিলিপসকে ১৯৭১ সালে কারাদণ্ড দেওয়া হয়। তবে বরাবরই নিজেকে তিনি নির্দোষ হিসেবে দাবি করে আসছিলেন। ২০১০ সালে এসে ইউনিভার্সিটি অব মিশিগান ল স্কুল জানায়, সেই খুনের সঙ্গে ফিলিপস জড়িত নন।
মিশিগানে ভুলক্রমে কাউকে কারাদণ্ড দিলে বাৎসরিক ৫০ হাজার ডলার ক্ষতিপূরণ প্রদানের বিধান রয়েছে। তবে ফিলিপস কেবল ৩০ বছর কারাভোগের ক্ষতিপূরণ পাবেন। ডাকাতির মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়ে বাকি ১৫ বছর কারাভোগ করেছেন তিনি।
মিশিগানের অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস থেকে জানানো হয়েছে, ফিলিপসকে তারা ক্ষতিপূরণ বুঝিয়ে দিতে চায়।
