ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) প্লে-অফে ওঠার দৌড়ে রয়েছে আইপিলের ছয় দল, উঠবে চার দল। ১২ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্স টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকলেও বাকি দুই ম্যাচের মধ্যে এক ম্যাচের ব্যর্থতাই ছিটকে ফেলতে পারে তাদের।
এমন কঠিন সমীকরণ নিয়েই বৃহস্পতিবার রাতে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মুখোমুখি হচ্ছে কেকেআর।
শেষ ম্যাচে কিংস ইলেভেন পাজ্ঞাবকে নাটকীয়ভাবে হারায় কলকাতা। পেছনের ম্যাচের আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে গৌতম গম্ভীরের দলে যোগ হয়েছেন বিশ্বসেরা টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। পাকিস্কান সিরিজ শেষ করে ১১ মে কলকাতার স্কোয়াডে যোগ দেন সাকিব।
মুম্বাই এর পিচ পেস-বোলিং সহায়ক হওয়ায় আজ কেকেআর একাদশে দেখা যেতে পারে ডানহাতি পেসার মরনে মরকেলকে। আন্দ্রে রাসেলের দলে থাকা নিয়ে কোনো সংশয় নেই।
তবে বাংলাদেশি অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানকে দলে নিতে হলে উইনিং কম্বিনেশন ভাঙ্গতে হবে কেকেআরকে। সাকিবকে একাদশে রাখতে আগের ম্যাচে খেলা তিন বিদেশি স্পিনার সুনীল নারাইন, জোহান বোথা ও ব্রাড হগের মধ্যে দুইজনকে সরিয়ে দিতে পারে কেকেআর টিম ম্যানেজম্যান্ট।
এর আগে আইপিএলের শুরুতে কলকাতার হয়ে প্রথম দুটি ম্যাচে অংশ নেন সাকিব। ব্যাট হাতে তেমন কিছু না করতে পারলেও বোলিংয়ে ভালো করেন এই বাঁহাতি। দুই ম্যাচে দুটি উইকেট নেন তিনি।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে নিজ দলের গুরুত্বপূর্ন ম্যাচ মাঠে বসে দেখতে পারবেন না কেকেআরের কর্নধার ও বলিউড তারকা শাহরুখ খান। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ঢোকার নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকার কারণে টিভি’র পর্দায় চোখ রেখেই খেলা দেখতে হবে কিং খানকে।
২০১২ সালে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে হট্টগোল করায় মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন শাহরুখ খানকে মাঠে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা জারি করে।
১৬ মে রাজিব গান্ধী স্টেডিয়ামে শেষ ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দ্রারাবাদের বিপক্ষে খেলবে কেকেআর।
