আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে দুর্দান্ত জয়ে ২০২৬ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিল জিম্বাবুয়ে। বৃহস্পতিবার হারারে স্পোর্টস ক্লাবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে কেনিয়াকে ৭ উইকেটে হারিয়ে জায়গা নিশ্চিত করে তারা।
আফ্রিকা থেকে ইতিমধ্যে সরাসরি খেলার যোগ্যতা পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, আর তানজানিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট কাটে নামিবিয়া। শেষ দল হিসেবে এবার সেই তালিকায় নাম লিখাল জিম্বাবুয়ে।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে কেনিয়া নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে তোলে ১২২ রান। দলের হয়ে একাই লড়াই চালান রাকেপ প্যাটেল। ৮টি চার ও একটি ছক্কায় ৪৭ বলে ৬৫ রান করেন তিনি। বাকিদের মধ্যে সচিন গিল (১৯), জসরাজ কুন্ডি (১৩) ও পুশকর শর্মা (১১) কিছুটা সহায়তা দেন।
জিম্বাবুয়ের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন ব্লেসিং মুজারাবানি। তিনি ৪ ওভারে মাত্র ১৯ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। এছাড়া রিচার্ড এনগারাভা, টিনোটেন্ডা মাপোসা ও ব্র্যাড ইভান্স পান একটি করে উইকেট।
১২৩ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে জিম্বাবুয়ে দারুণ সূচনা পায় ওপেনার ব্রায়ান বেনেট ও তাদিওয়ানাশে মারুমানির ব্যাটে।
বেনেট খেলেন ঝোড়ো ৫১ রানের ইনিংস (২৫ বল), যাতে ছিল ১০টি চার ও ২টি ছক্কা। মারুমানি ২৭ বলে করেন ৩৯ রান। এই জুটির ৭৬ রানের পার্টনারশিপে জয়ের ভিত গড়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ৩০ বল হাতে রেখেই জিম্বাবুয়ে ৭ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে।
কেনিয়ার হয়ে ভ্রাজ প্যাটেল নেন ২ উইকেট, আর ধীরেন গোঁদারিয়া নেন ১ উইকেট।
এই জয়ের ফলে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফ্রিকা থেকে অংশ নেবে দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ে।
