যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় পত্রিকা ওয়াশিংটন পোস্টের সাবস্ক্রিপশন ছেড়েছেন প্রায় আড়াই লাখ পাঠক। ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট প্রার্থী কমালা হ্যারিসের সমর্থনে একটি প্রবন্ধ বের করার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসার পর একের পর এক পাঠক হারাচ্ছে সংবাদমাধ্যমটি। বুধবার (৩০ অক্টোবর) এক প্রতিবেদনে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান এ তথ্য জানায়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, বিতর্কের সূত্রপাত সংবাদমাধ্যমটির মালিক জেফ বেজোসের একটি সিদ্ধান্তকে ঘিরে। তার দৈনিকের সম্পাদকীয় বিভাগে আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট প্রার্থী কমলা হ্যারিসের সমর্থনে একটি প্রবন্ধ বের হওয়ার কথা ছিল। আচমকাই গত শুক্রবার, সম্পাদক বিভাগকে বেজোস জানান, কমালার সমর্থনে কোনো লেখা প্রকাশ করা যাবে না।
তার বক্তব্য ছিল, শুধু কমলাই নন, কোনো রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের সমর্থনই তার দৈনিক এর পর থেকে আর করবে না। এ খবর প্রকাশ্যে আসার পরেই বহু ক্ষুব্ধ পাঠক দৈনিকটি না পড়ার সিদ্ধান্তের কথা জানান। শুধু তারাই নন, দীর্ঘদিন ধরে ওই কাগজে লিখে আসছেন এমন অনেক লেখক-লেখিকা এবং প্রবন্ধ লেখকও পদত্যাগের কথা জানিয়ে দিয়েছেন।
এরপর থেকেই স্থানীয় সময় মঙ্গলবার দুপুর থেকে সাবস্ক্রিপশন বাতিলের হিড়িক শুরু হয়েছে এবং তা বেড়েই চলেছে। দৈনিকটির মোট ২০ লাখ পাঠকের মধ্যে অন্তত আট শতাংশ কাগজটি আর পড়তে চান না বলে ইতিমধ্যে জানিয়েছেন। সব মিলিয়ে মোট ১০% পাঠক কমেছে দৈনিকটির।
ওয়াশিংটন পোস্টের কর্পোরেট বিভাগের কোনো মুখপাত্র বেজোসের এই সিদ্ধান্ত এবং তার প্রতিক্রিয়া নিয়ে প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্যে রাজি হননি। দৈনিকের চিফ এক্সিকিউটিভ এবং প্রকাশক উইল লিউইস জানিয়েছেন, এটা তাদের দৈনিকের পুরনো নীতিতে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত। এই নির্বাচন তো বটেই, ভবিষ্যতেও কোনো নির্বাচনে প্রার্থীর সমর্থনে তারা কোনো লেখা ছাপবেন না। তারা পুরোপুরি আগের মতো নিরপেক্ষ এবং স্বাধীন এক দৈনিক চালাতে চান বলেও ব্যাখ্যা করেছেন লিউইস।
উল্লেখ্য, অনলাইন শপিং সংস্থা অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা বেজোস ২০১৩ সাল থেকে ওয়াশিংটন পোস্টের মালিক।
