যুক্তরাষ্ট্র সফরের তৃতীয় ও শেষ প্রীতি ম্যাচে জয়ের কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত জয়বঞ্চিত হলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। দুইবার এগিয়ে গিয়েও এভারটনের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করেছে তারা। তবে পরাজয় ছাপিয়ে সতীর্থদের পারফরম্যান্স নিয়েই বেশি হতাশ ইউনাইটেড অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেস।
যুক্তরাষ্ট্রে তিন ম্যাচের এই সফরে শুরুর দুই ম্যাচে দারুণ খেলেছিল ইউনাইটেড।
প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ২-১ ও দ্বিতীয়টিতে বোর্নমাউথকে ৪-১ গোলে হারিয়ে প্রশংসা কুড়িয়েছিল রুবেন আমুরিমের দল। তবে শেষ ম্যাচে সেই ধারাবাহিকতা রাখতে পারেনি তারা।
বাংলাদেশ সময় সোমবার ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচে ১৯তম মিনিটে সফল এক পেনাল্টি থেকে দলকে এগিয়ে দেন ব্রুনো ফার্নান্দেস। তবে বিরতির আগেই সমতায় ফেরে এভারটন, গোল করেন ইলিমান এনদায়ে।
দ্বিতীয়ার্ধে ৬৯তম মিনিটে ম্যাসন মাউন্টের গোলে আবারও এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। কিন্তু ছয় মিনিট পর আত্মঘাতী এক ভুলে জয় হাতছাড়া হয় তাদের।
ম্যাচ শেষে হতাশ ব্রুনো বলেন, ‘আমরা এভাবে শেষ করতে চাইনি। আজ আমরা একটু অলস ছিলাম, আর এমন অলসতার কারণে যেকোনো সময় বড় খেসারত দিতে পারে।
’
সতীর্থদের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নিয়ে কেউকে সরাসরি দোষারোপ না করলেও, তিনি বলেন, ‘আমরা যেভাবে খেলতে চাই, সেটার উন্নতি জরুরি। নতুন খেলোয়াড়দের সেই খেলায় অন্তর্ভুক্ত করাটাও গুরুত্বপূর্ণ।’
গত মৌসুম ইউনাইটেডের জন্য ছিল চরম হতাশার। প্রিমিয়ার লিগ টেবিলে ১৫ নম্বরে থেকে মৌসুম শেষ করে তারা—প্রিমিয়ার লিগ যুগে যা ইউনাইটেডের সবচেয়ে বাজে অবস্থান।
নতুন মৌসুম শুরুর আগে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে দলে আক্রমণভাগে নতুন মুখ এনেছে ক্লাবটি।
দলভুক্ত হয়েছে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মাথেউস কুইয়া ও ফ্রেঞ্চ উইঙ্গার ব্রায়ান এমবুমো। গত ম্যাচে দুজনই ছিলেন শুরুর একাদশে, যদিও গোল পাননি কেউই।
ব্রুনোর মতে, ‘দলের মানের উন্নতি হচ্ছে। তবে এখনো আমরা কাঙ্ক্ষিত জায়গায় পৌঁছাইনি। ক্লাবের আর্থিক অবস্থা যেমন, তাতে তারা সর্বোচ্চ চেষ্টাই করছে।’
দেশে ফিরে আগামী শনিবার ঘরের মাঠে ফিওরেন্তিনার বিপক্ষে আরেকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এরপর ১৭ আগস্ট আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের নতুন প্রিমিয়ার লিগ মিশন।
