ক্যারিয়ারে মোকাবেলা করা প্রতিপক্ষের মধ্যে জার্গেন ক্লপের লিভারপুলকেই ‘সবচেয়ে কঠিন’ প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করেছেন ম্যানচেস্টার সিটি বস পেপ গার্দিওলা। এবারের মৌসুমে সাম্প্রতিক সময়ে শিরোপা জয়ে অন্যতম কঠিন মুহূর্ত পার করছে সিটি। মৌসুম শেষ হতে আর মাত্র দুই ম্যাচ বাকি রয়েছে, লিভারপুলের থেকে তারা মাত্র এক পয়েন্ট এগিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে।
বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক বস গার্দিওলা এবার সিটির হয়ে শিরোপা দখল করলে পারলে তার কোচিং ক্যারিয়ারে শীর্ষ পর্যায়ে আটটি লিগ শিরোপা অর্জন করবেন। তবে এ পর্যন্ত শিরোপা জয়ের পথে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড ও রিয়াল মাদ্রিদকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখলেও লিভারপুল তাদের সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে বলে মন্তব্য করেছেন গার্দিওলা।
এ সম্পর্কে তিনি স্কাই স্পোর্টস নিউজকে বলেছেন, ‘লিগে অবশ্যই এটা আমার জন্য সবচেয়ে কঠিন মৌসুম। প্রতিটি লিগ জয়ই কঠিন, কিন্তু এবারেরটা সত্যিই বিশেষ কিছু। বিশেষ করে যে পর্যায় থেকে আমরা মৌসুমের এই জায়গায় এসেছি এবং শুরু থেকেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছি তা সকলকে বুঝতে হবে। কাজটা মোটেই সহজ নয়। দীর্ঘ সময় ধরে একজন খেলোয়াড়ের জন্য শীর্ষ পর্যায়ে নিজেকে সমানভাবে ধরে রাখাটাও সবসময় সহজ হয় না। কিন্তু আমরা সেটাই করে দেখিয়েছি।’
ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে টানা দুই বছর লিগ শিরোপা জয় করতে পারলে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করবেন গার্দিওলা। পুরো দল জয়ের মানসিকতা ধরে রেখে শিরোপা নিশ্চিত করবে বলেও গার্দিওলা বিশ্বাস করেন। তিনি বলেন, ‘একটি জয়ের পরপরই খেলোয়াড়রা ড্রেসিং রুমেই পরবর্তী ম্যাচ নিয়ে চিন্তা করে। এটাই একজন খেলোয়াড়ের মানসিকতা হওয়া উচিত। এবারের মৌসুমে যারাই ইতিহাদ স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে এসেছে তারাই গতবারের সুখস্মৃতি নিয়ে মাঠে এসেছে। তাদের মনে শিরোপা জয়ের ছবি এখনও রয়ে গেছে। আগামী মৌসুমেও আমরা এমনই থাকতে চাই। বড় ক্লাবগুলো সবসময়ই পরের ম্যাচে জয়ের চিন্তা করে।’
