তিনি ফুটবল সম্রাট৷ আইকন৷ তিনি পেলে৷ ফুটবলপ্রেমীদের মনে নিজের ইমেজ নিয়ে যথেষ্ট সচেতন ব্রাজিল কিংবদন্তি৷ ম্যারাডোনা, বেকেনবাওয়ারের মতো তারকারা ফুটবল মাঠের বাইরে নানা কাণ্ড ঘটিয়ে খবরের শিরোনামে উঠে এসেছেন৷ কিন্তু পেলেকে নিয়ে নেতিবাচক খবর সচরাচর শোনা যায় না৷
ফুটবল মাঠকে বিদায় জানানোর এত বছর পরও নিজের ইমেজ পরিষ্কার রাখতে পারায় গর্বিত পেলে নিজেও৷ সম্প্রতি ফুটবল কোচেদের একটি সম্মেলনে যোগ দিতে আমেরিকায় গিয়েছিলেন৷ একটি টেলিভিশন চ্যানেলে সাক্ষাৎকার দিতে বসে বলেন, ‘পেলে হওয়াটা খুব বড় দায়িত্ব৷ আমাকে সব সময় ভাল উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরা হয়৷ আমাকে সচেতন থাকতে হয়, এটা যেন না বদলায়৷ কোনো ভুল করার জায়গা নেই৷ যেখানেই যাই না কেন, সমর্থকরা এসে হাজির হয়৷ এই ভালোবাসা পেয়ে অভিভূত৷ ভালো উদাহরণ হয়ে থাকা ছাড়া আমার সামনে তাই কোনও পথ খোলা নেই৷ কিন্তু আমি একজন রক্তমাংসের মানুষই৷ তাই মাঝে মাঝে ভয় হয়, এত লোককে যেন কোনো ভাবেই নিরাশ না করি৷’
